Migranti siamo tutti noi, o almeno moltissimi tra noi. Certo, c'e' chi vive nella città dove è nato e dove sono nati i propri antenati, ma questa e' una condizione sempre più rara e in fondo alla fine si trova quasi sempre un antenato che veniva da lontano. Ciò naturalmente è vero soprattutto in America, ma lo è molto anche in Italia. Trovo che il termine migrante sia forse più adeguato rispetto a quelli di emigrante o immigrante, perché ha un valore più universale che prescinde dalla direzione del movimento effettuato dalla persona. Io in particolare sono un po' migrante con il mio mestiere che mi porta a vivere in giro per il mondo, ma sempre con un forte attaccamento nei confronti dell'Italia. Trovo che questo sia un aspetto fondamentale: la salvaguardia dell'identità, o meglio delle identità che possono coesistere in ciascuno di noi. Solo se rafforziamo il senso della nostra identità europea e insieme nazionale e locale credo che possiamo sviluppare un dialogo proficuo (e del resto inevitabile) con i migranti che entrano in contatto con noi. Accanto al tema dell'identità sottolineerei quello del rispetto, nei confronti di ogni individuo, ma anche nei confronti delle leggi e dei costumi dei paesi che accolgono i migranti.

2. Qual è il piatto che preferisce legato alla cucina della sua tradizione familiare…

Amo molto la cucina semplice legata alla tradizione dell'Italia meridionale: tutti i tipi di pasta al sugo così come la parmigiana di melenzane. Anche questi ricordi e sapori fanno parte dell'identità da conservare, che è ricchissima in tutte le regioni d'Italia.

…e quale invece legato ad una tradizione gastronomica diversa dalla sua?

Sono sempre molto curioso nei confronti delle cucine diverse e originali.

3. Ci racconti una sua esperienza personale legata all'immigrazione.

Nella mia esperienza professionale a New York vivo a contatto quasi continuo con una grande comunità italiana e italo-americana. Si considerano degli immigrati in America (oltre che, naturalmente, degli emigrati dall'Italia). In modo meno approfondito ho avuto modo di conoscere altre comunità newyorkesi, in primo luogo quella ebraica, che è particolare perché composta da persone originarie da tanti diversi paesi, in primo luogo dall'Europa centro-orientale, ma anche dall'Italia e dal Medio Oriente. In tutte queste comunità mi ha sempre colpito la convivenza di un forte affetto per la cultura di origine, e quindi l'impegno a conservare l'identità di provenienza, con un grande orgoglio di essere diventati americani. La bandiera e l'inno stelle e strisce suscitano fortissime emozioni. Anche io, in modo del tutto diverso e infinitamente più privilegiato rispetto a milioni di persone arrivate a New York nel passato ormai lontano, ho vissuto volutamente una forte emozione scegliendo di compiere il mio viaggio di trasferimento dall'Europa a New York con una nave per sperimentare l'indimenticabile visione della Statua della Libertà che accoglie chi arriva dal mare in questa città. L'ho fatto per rendere omaggio a milioni di italiani e per avere appunto un ricordo che mi legasse a loro in un modo indimenticabile.

4. Quali sono i prodotti tipici della sua cucina d'origine di cui sente più la mancanza quando viaggia?

Devo dire che non sento una forte mancanza dei prodotti di casa. Come ho detto, mi piace sperimentare qualcosa di nuovo e in genere sono fortunato. Comunque appena finisce il viaggio e torno a casa un piatto di pasta al pomodoro è per me superiore a qualsiasi prelibatezza esotica.

5. Il tema della prima edizione dell'IMAFestival è Cibo e Migrazione. Quali immagini, sensazioni, ricordi ed emozioni le suscita questa associazione?